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サプリメント丸分かり辞典

「クエン酸とは」

サプリメントの人気が徐々に高まっています。高齢化の進展により、そもそも潜在顧客の絶対数が増えていることに加え、高騰する医療費や、危機的な日本の財政事情を背景になるべく病気になる前に予防しようという意識が高まりつつあるからかもしれません。いずれにせよ、こうした健康維持に対する関心の高まりはもちろん良いことですね。

さて、そのような背景から必要性が増しているサプリメントですが、人気の成分とはどういうものがあるでしょうか?今回はそんな人気の成分の1つ、「クエン酸」についてご紹介したいと思います。

クエン酸は、レモンやライム、グレープフルーツなどの柑橘類や梅干し、食酢などに含まれる成分。爽やかな酸味が特徴です。

おにぎりやお弁当に梅干しを入れるのは、ごはんが傷まないように、ナトリウムやカリウムの補給、そして、疲れを少しでも癒してほしいという思いからなのでしょう。

昔からクエン酸は、疲労回復によいといわれてきました。

また、弱酸性を示すクエン酸は、掃除にも使われます。例えば、満水にしたポットに約50gのクエン酸を加えて、1時間くらい通電。その後、お湯を捨てて、軽く洗い流せばOK。

飲料やサプリメントに含まれるクエン酸も、掃除に使うクエン酸も、基本的には同じもの。純粋なものであればのんでも害はないでしょうが、そのままではかなり酸っぱいので、濃度や量には気をつけて下さい。

サプリメントのクエン酸には甘味料や香料、着色料、他の栄養素などが入っていることもあります。掃除に使うときは、サプリメントのクエン酸ではなく「日本薬局方クエン酸」のほうがよいでしょう。

かつて、ある健康情報番組で「クエン酸がダイエットによい」と放送した翌日から、いつもは店舗の隅に1、2個置かれているだけの、500g入りクエン酸が、次から次へと売れたことがありました。残念ながら、あまり効果はなかったのか、ブームは自然と下火に。

しかしクエン酸は、体内でエネルギーを生み出し老廃物を燃やす過程(その名も、クエン酸回路)で中心的な役割を果たしていることから、疲労回復、疲労予防にも効果があるといわれています。クエン酸回路が正常に機能すると、疲労をもたらす物質である乳酸が体内にたまりにくくなり、体内のブドウ糖を効率的に燃焼させることができるのです(乳酸は疲労物質ではないという意見もありますが)。

クエン酸はまた、カルシウムや鉄、亜鉛などの金属とくっつくことで水に溶けやすくなり、これらのミネラルの吸収を高めることが知られています。ふだんの食事の中にも、こうした性質が利用されています。

例えば、牡蠣フライにかけたレモン汁。牡蠣に含まれる亜鉛やカルシウムなどのミネラルは、レモン汁の中のクエン酸と結合して吸収されやすくなります。小魚のマリネも同じです。小魚のカルシウムとお酢のクエン酸が一緒になることで、カルシウムを吸収しやすくしています。

また、血液中のカルシウムとくっつくことで血小板や白血球の動きを適度に抑え、血液をサラサラにする効果も期待できるといわれています。

水に溶けやすいクエン酸ですが、熱には弱い性質があります。加熱されるとクエン酸は壊れてしまいますので、調理の際は気をつけましょう。

もう一つ、注意していただきたいのがアルミニウムとのかかわりです。

クエン酸と一緒になると、アルミニウムの吸収も高まってしまいます。大量のアルミニウムを摂取し続けると、アルミニウムが骨や脳に蓄積し、アルミニウム骨症(骨が痛む)、アルミニウム脳症(物忘れがひどくなる、言葉が出にくくなるなど)につながる危険性も知られていますから、注意が必要です。

アルミニウムは、胃薬の制酸剤として用いられることが多いのですが、合成ヒドロタルサイト、アルジオキサなど、名前からはアルミニウムを含んでいるかどうかわからない成分も少なくありません。心配な方は薬剤師に確認しましょう。

また、クエン酸の場合、ある程度の血流改善は期待できるとの指摘があります。

劇的にサラサラ、とはならないようですが、クエン酸が血液中のカルシウムイオンと結合することで、血小板の凝集能が適度に抑えられ、白血球の粘着力も低下するのではないかともいわれます。

参考になさってください。

さてこのように、さまざまな健康成分にご興味がある方は、主要な成分が1つにまとめられたオールインワンのサプリメントが良いですね。一番、手軽で、便利で、確実で、リーズナブルです。

加えて全ての成分が最適な割合で配合されており、過剰摂取する危険性がなくなる点も魅力です。ぜひ活用してみてください。

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